600 עמודים, 6,000 ערכים, 30,000 ערכי משנה, אינדקס מורחב לגלות את כל אוצרות המשנה ברורה: כולל הפניות להלכות שהביא המשנה ברורה בשער הציון, ביאור הלכה, ובנידונים בהקשרים אחרים בכל ששת חלקיו והביאורים ומוספים שבמהדורת דרשו
הצורך בחיבור ספר המפתח עלה מיד עם סיום השלמת המלאכה הגדולה של הוצאת ששת חלקי המשנ"ב במהדורת 'דרשו'. בקרב הלומדים נוצר ביקוש גדול למפתח מפורט שיקל על חיפוש ההלכות הרבות במשנ"ב, ובפרט אחר שהתווספו רבבות פסקי הלכות מגדולי הפוסקים בצמוד לדברי המשנ"ב, בביאורים ומוספים של דרשו. הביקוש גבר והלך במהלך השנים שעברו מאז, וככל שבס"ד עצומה ממש הלכה מהדורת 'דרשו' ותפסה נחלה כמעט בכל בית יהודי ובכל בית כנסת – כך גבר הצורך הגדול במפתח שיקל על איתור ההלכות בים ההלכה האדיר.
נציין כאן את דברי מרן הגאון רבי יצחק הוטנר זצ"ל, שהובאו בהקדמה ל'מפתח', הממחישים את גודל הצורך ביצירת מופת זו: "על ידי השחרור מהטירדה של החיפוש… נעשים כלי המחשבה והעיון לנכסים בני חורין, להתפנות לעבודת עמלה של תורה בעיון במקורות ובגופם של דברים". וכן כותב מרן הגרא"ז מלצר זצ"ל בהסכמה לספר מסוג זה: "ורב מאד התועלת היוצא מחיבור זה לתופשי התורה, כאשר ייקל עליהם למצוא איזה מבוקש, ולא יאבדו זמנם בחיפוש".
ב'דרשו' מציינים את את שני המוטיבים העיקריים שהנחו את מלאכת העריכה והביאו בס"ד לתוצאה המופלאה: א. ניסוח קצר קליל ותמציתי. מאמץ רב הושקע למצוא את המשפט הקצר והתכליתי שכולל בתוכו את משמעות הערך הנצרך. צוות העורכים עמל רבות וקיים דיונים חוזרים ונשנים כמעט על כל ערך, כדי למצוא את הדרך הנכונה ביותר לכותבו בתמצות מבלי לגרוע מהבנתו. ב. שימוש בלשון בני אדם. ההנחה שעמדה כנר לרגלי העורכים היתה, כי המחפש במפתח את הערך הרצוי לו, מחפשו במילים המתאימות לשפה המדוברת והיומיומית. מדובר באתגר גדול, בפרט כשמדובר בערכים המופיעים במשנ"ב בשפה הלכתית, בעוד שבלשון המדוברת הם מתוארים באופן שונה לחלוטין.
עוד מציינים ב'דרשו' את המעלה המיוחדת שבספר המפתח, שכן במשנ"ב, מלבד ההלכות המפורשות אותם הוא מכריע למעשה, ישנם הרבה מאד הלכות היוצאות מתורף דבריו; מושגים הלכתים חשובים השזורים במרחבי הביאור הלכה, וכן בשער הציון, כפי הידוע ללומדי המשנ"ב שהלכות מעשיות רבות נחבאות להן באותיות הקטנות של שער הציון. היתה זו אפוא מלאכה כבירה למצוא בכל שורה במשנ"ב, בביאור הלכה ובשער הציון, ערכים הלכתיים הנוגעים למעשה או שיש להם משמעות הלכתית.
בנוסף, במרחבי המשנ"ב נזכרים פרטים הלכתיים רבים שאינם קשורים לסימן בו הם מופיעים, אלא לנידונים שבסימן אחר, אלא שנכתבו שם בהקשר אגבי, וממילא, המחפש הלכה זו במקומה לא ימצאנה.
ועתה הכל בא על מקומו בשלום, ביצירה מאירת עיניים זו, אשר תסייע לכלל לומדי המשנה ברורה למצוא את אשר איוותה נפשם, להחזיק בידם את המפתח לאוצרות המשנה ברורה בכל ששת חלקיו ובכל חיבוריו שבספר זה.
עוד יצויין, כי מלאכת העריכה נעשתה על מהדורת המשנ"ב השניה והמתוקנת שיצאה לאור ע"י 'דרשו' בשנת תשע"ז. מהדורה זו יצאה לאור לאחר מספר שנים בהן התקבלו מהמוני הלומדים במהדורה הראשונה אלפי הערות ותיקונים, ולפיכך היא מושלמת יותר ונקיה מסיגים וטעויות. ההמתנה היתה אפוא משתלמת, כשיצירת 'המפתח' שנערכה כאמור על המהדורה השניה, זוכה להיות מדוקדקת ומנופה מכל טעות לתועלת לומדי ההלכה.