יבמות צח
מה היתה הזכות של תושבי נינוה שנשלח נביא להזהירם?
כשם שנהפך לנינוה מרעה לטובה
התורה מספרת בפרשת נח "מן הארץ ההוא יצא אשור, ויבן את נינוה" (בראשית ו, יא) וכתב רש"י: כיון שראה אשור את בניו שומעים לנמרוד ומורדים במקום לבנות המגדל, יצא מתוכם. לשם מה מספרת לנו זאת התורה, מה מתוסף לנו בידיעת הדבר. והרי התורה, לשון הוראה היא (זוהר ח"ג נג, ב) אלא דבר גדול למדנו. אשור פחד שבניו יסחפו בעצת נמרוד למרוד בבורא יתברך, ופעל להצילם. יצא ובנה את נינוה העיר הגדולה עבורם.היה זה בשנת אלפים לבריאת העולם. כעבור אלף שנים, בשנת שלשת אלפים לבריאת העולם, השחיתה נינוה דרכה ונגזר שתהפך, והקב"ה שלח את יונה להזהירם, שיטיבו דרכם והאסון ימנע. יונה ניסה להשתמט, והקב"ה הכריחו, ושבו בתשובה והמתיקו הגזירה. מדוע, משום שהקב"ה זכר להם זכות המיסד, שבנה את העיר עבור בניו כדי לנתקם ממרד נמרוד. ללמדנו, שפעולה לכבוד שמים אינה נאבדת, "ונאמן הוא בעל מלאכתך שישלם לך שכר פעולתך" (אבות פ"ב מי"ד), והוא "שומר הברית והחסד לאוהביו ולשומרי מצותיו לאלף דור" (דברים ז, ט)!
(והגדת)