״שוד!״ – – הכריז הצעיר שפרץ הביתה.
העובדה שבעל-הבית היה גלמוד וערירי, כמו העובדה שהוא היה נכה, לא עמדו לטובתו. העובדות הללו גם לא הניאו את הצעיר מלעמוד על שלו – כסף! ועכשיו! הוא התרגל להרעיל את גופו ונשמתו בחומרים מסוכנים. אלה דרשו ממנו סכומי עתק שלא היו ברשותו, כיוון שכן היה מלסטם את הבריות. שום דבר לא עמד בדרכו. לא התורה ולא דינא דמלכותא, לא מוסר ולא אתיקה. נפש שפלה בגוף מורעל. הוא ׳בא במחתרת׳ על דעת לעשות כל שיידרש כדי להשיג את הכסף. שום נשק לא יעמוד מולו.
״צעיר חביב!״ פנה אליו הנכה בדברים…
בעל ניסיון היה הצעיר הזה. כבר הורגל לשמוע הכל בנסיבות מעין אלו. צווחות אימה. צרחות איומים. חבטות. הסתערויות. התגוששויות. ומה לא? אבל הפעם היה זה משהו חדש. מנגינה שמעולם לא נשמעה באוזניו – וודאי שלא באמצע שוד אלים.
״צעיר חביב!״ פנה אליו הנכה.
״כן״, מצא את עצמו משיב בהכנעה.
מכאן ואילך התפתחה ביניהם שיחה הזויה. השודד האלים עומד כנוע מול הקרבן הנכה שלו, והקשיב ל׳דרשה׳ שלו. הלה גילה בפניו ידידות אך לא נמנע מלצייר בפניו את מצבו האומלל. צעיר בראשית חייו שמרסק את עצמו ואת כל מה שבסביבתו.
״אז מה אתה רוצח ממני?״ שאל העבריין לבסוף. והנכה השיב לו: ״שיתוף פעולה״.
״שיתוף פעולה?!״ צירוף המילים הזה הצחיק מרדן וסרבן שכמותו… הוא רגיל לבעט מאז יצא מבטן אמו. אבל מה לא עושים בשביל הנכה החביב הזה? הסכים לנסות להיגמל. הנכה כיוון אותו לרופא מתאים, והלא-יאמן התרחש: הצעיר התרפא וחזר לתפקוד סטנדרטי.
בשלב זה כבר היתה נפשו בשלה להרהר יותר אודות חובת האדם בעולמו, ובתהליך עקבי ועמוק הפך לבעל-תשובה שמח וטוב לבב.
*
הסיפור התרחש בביתו של הצדיק רבי מאיר פייסט זצ״ל מלייקווד (מובא ב׳פני מאיר׳).
כמה מילים על דמות פלאית זו:
הוא נולד בשנת תרס״ז בארה״ב. בגיל ארבע לקה בשיתוק מוחלט בשתי רגליו, ומאז לא יכל לצעוד אפילו צעד אחד כל ימי חייו, גם לא בעזרת קביים. בנוסף סבל ממבנה עצמות עקום בגב, שלחץ על ריאותיו וגרם לקוצר נשימה כרוני. סדרת ניתוחים שעבר כשלו בזה אחר זה.
בגיל עשרים נפטר אביו, ובגיל שלושים ושתיים אמו. מאז היה לבד, קנה לבד, בישל לבד, והסתדר לבד – והכל מתוך כסא גלגלים. למרות זאת לא קינא באיש, והיה סמל לשמחת החיים. בגיל מבוגר נחשף לשערי תורה, ומאז דבק בתורה. סיים ש״ס ואף זכה לסמיכת חכמים. למרות נכותו הצליח להתפרנס בכבוד, ותרם רבות לתורה וצדקה. בשנותיו האחרונות למד כאחד התלמידים בישיבת לייקווד.
הסיפור המדהים עם השוד מכיל בתוכו שני פלאים. הפלא הראשון, שרבי מאיר היה מסוגל להבחין בנשמה שמסתתרת בתוככי עבריין מנוול, תוך כדי שהלה מתנפל עליו במהלך שוד. הפלא השני, שהעבריין היה מסוגל לקלוט דברי-מוסר ב׳אמצע העבודה׳… ולא נודע איזה פלא גדול יותר!
מחר, יום שישי י״ב באייר, יחול יום היארצייט שלו. היות ולא הותיר אחריו זש״ק זכות היא לעשות משהו לעילוי נשמת רבי מאיר ב״ר יהודה אריה זצ״ל.
(ישראל למברגר, יתד נאמן)