מפורסמים דברי רבי ישראל סלנטר זצ"ל שכתב באגרתו: "מלפנים בישראל כל איש אחזתו פלצות מקול הקורא אלול". אנשים לא היו מחכים "לרגע האחרון" כדי לחזור בתשובה. מיד עם התקדש חודש אלול היו אוזרים מותניהם, ומקיימים: "נחפשה דרכינו ונחקורה ונשובה עד ה'".
היום הנטייה אצל רבים לחשוב: 'אין מה למהר. יש עוד זמן לחזור בתשובה'. כך עובר חודש אלול מתוך מחשבה שבשבוע האחרון של השנה יחזרו בתשובה. בשבוע האחרון מחכים לעשרת ימי תשובה, ואז ליום כיפור. ביום כיפור ממתינים לתפילת נעילה… ולפתע מוצאים את עצמנו במוצאי היום הקדוש…
רבי מאיר מפרמישלאן זצ"ל הביא על כך משל נוקב:
היה חתן שקיבל מחמיו סכום כסף גדול לנדוניה, להתחיל עמו את החיים. החתן החליט לקנות סחורה, להתחיל לסחור בה ולהפוך לעצמאי.
הוא קנה כמה קרונות של סחורה וְשָׂם פעמיו ליריד. כל קרוביו, ידידיו ומכריו הזהירו אותו שביריד מסתובבים סוחרים ממולחים. "אל תתן להם להפיל אותך", אמרו לו. "בוודאי! אנהג בזהירות יתירה", הבטיח.
בהגיעו ליריד החליט לבדוק תחילה את השוק. בעודו מסתובב פנה אליו סוחר ושאל: "איזו סחורה יש לך למכור"? וכששמע, השיב: "אני מוכן לקנות אותה בכך וכך". אך החתן הזהיר לא הסכים. "אבדוק", אמר לעצמו, "אולי אצליח למצוא מישהו שיציע מחיר גבוה יותר". ואכן, סוחר שני, שהתעניין גם הוא בסחורה, הציע מחיר גבוה יותר, אך גם לו לא הסכים החתן למכור. ככל שהסתובב יותר – המחיר שהציעו לו עבור הסחורה עלתה ועלתה.
החתן החליט לא למהר ובחר ללכת לנוח במלון סמוך. בדרכו למלון פגש בסוחר שהציע לו הצעה מנופחת ביותר, שבחשבון פשוט היתה הופכת אותו למיליונר… כמעט והתפתה למכור לו, אך נזכר בהבטחתו להיות זהיר, וסרב למכור.
"אם זוהי ההצעה שעומדת לפני", הרהר בלבו, "לא יאה למיליונר שכמוני לישון במלון פשוט שכזה". הוא בחר מלון חמשה כוכבים, הזמין לעצמו ארוחות גורמה יקרות, כיאה וכנאה למעמדו החדש. והחליט כי כעת ילך לישון ומחר יקום בעז"ה עם כוחות חדשים ויממש את הסחורה היקרה שבידו.
למחרת בבוקר השכים ליריד, אך להפתעתו הרבה איש לא היה בו. "מה קרה?" שאל. "היריד הסתיים אתמול בלילה", הסבירו לו. וכך נותר עם כל הסחורה, ולא זו בלבד אלא היה עליו לשלם טבין ותקילין על המלון בו אכל ולן.
"אַי, אַי, אַי! טיפש שכמוני"! בכה. "כשיש יריד – יש לנצל את הימים שבו הוא מתקיים. אם מחכים יותר מדי – הוא חולף ואיננו".
אנחנו דומים לאותו חתן טיפש, סיים רבי מאיר מפרימישלאן. אומרים לעצמנו: יש עוד מספיק זמן לחזור בתשובה. על סמך ההרגשה הזאת הולכים לישון ומתעוררים בצאת יום הכיפורים, עם החובות של שנה שעברה, ואין בידינו מה לשלם על הסחורה של שנה הבאה…
הפיקח מנצל את הימים הקדושים וממהר לעשות תשובה.
(רבי גואל אלקריף שליט"א- שש באמרתך ימים נוראים)