סיפורה של "ליסטע 16" – רשימה מספר 16 לבחירות בפולין לפני מאה שנה בדיוק – הוא מסמך היסטורי נדיר שלא היה כמותו לפניו, וכנראה גם לאחריו לא יהיה כן.
מספר היהודים בפולין ביום הבחירות ל'סיים' בי"ד בחשון תרפ"ג הוערך ב-3 מיליון (!) כאשר כשליש מהם התגוררו בוורשה. משקל כבד היה לבחירות אלו עבור יהודי פולין, בשל הרדיפות שסבלו אז מצד השלטונות, ובפרט בפן הכלכלי. שורת חוקים דרקוניים ומגבלות קשות נתפרו במטרה להצר את צעדי היהודים, מה שגרם למחסור עצום והתייקרות נוראה שגבלה בפיקוח נפש בריכוזים היהודיים.
מציאות חסרת תקדים נוצרה אז, כאשר העם היהודי כולו, על כל שבטיו גווניו וקהליו המגוונים, צעד שלוב ידיים ברשימה אחת ויחידה – רשימה מספר 16 [למעט במזרח גליציה, שם היתה זו רשימה 17]. רשימה זו קיפלה בתוכה אחדות ישראל מרשימה בכורח הנסיבות הקשות שהיו אז, שהלוואי ונזכה לכך בקרוב בבוא הגאולה השלימה.
"דער גרויסער ניצחון"
בחמישה בנובמבר 1922 [י"ד מרחשון תרפ"ג] צעדה פולין אל הקלפיות. לאחר יומיים, בבוקרו של יום ט"ז מרחשון פתחו יהודי ורשה את עיתוניהם. הכותרת ב'היינט', לדוגמה, לכל רוחב העמוד הראשון, הכריזה: "דער גרויסער ניצחון פון אונזער ליסטע 16" – ניצחון גדול לרשימתנו מס' 16.
היה זה ניצחון בקנה מידה היסטורי. 35 יהודים נכנסו לסיים [-בית הנבחרים התחתון] מתוך 444 המושבים. לאחר כמה ימים נכנסו עוד חמישה יהודים לסנט [-הבית העליון של הפרלמנט הפולני].
בהצצה לקמפיין הבחירות תרפ"ג בדפים המתפוררים של עיתונות התקופה, אנו למדים כי מה שהיה הוא שיהיה… אותם מסרים. אותם רעיונות. הפחד מפני זליגת שוליים למפלגות אחרות, הזעקה נגד האדישות שמשאירה יהודים בבית, הפחד מפני כישלון, והכל עם לוגו גרפי קבוע בו מתנוסס המספר 16 שרץ לאורך כל הקמפיין, מודעות וגימיקים, קול קורא, הכחשות והכרזות, הוראות לבוחר ואזהרות מזיופים, ומה לא. הים אותו ים, והבחירות אותן בחירות. ההיסטוריה חוזרת.
ה'קול קורא' של גדולי פולין
בעיתון "דער יוד" מיום י"ד מרחשון תרפ"ג, ערב הבחירות, מתפרסם ה"קול קורא" של מאורי וגדולי ישראל למען רשימה 16 וכדלהלן:
כי יפלא ממך דבר… ובאת אל השופט אשר יהיה בימים ההם
קול קורא!
אחים יקרים! עומדים אנחנו לפני הבחירות של הסיים והסיינאט הפולני, בהמוסדים האלה עומדות להיפתר כל שאלות מדיניות, ובתוכן גם שאלות הנוגעות לנו, היהודים, גם בחומר וגם ברוח.
בשעה גדולה ואחראית זו, התאספנו אנחנו הרבנים מפה ומגלילי ביאליסטוק, וואלקאוויסק, וסוקולקה, לדון בשאלה רבת הערך הזאת! מי המה הראויים להיות שליחי עם ישראל בהמוסדים הנ"ל? מי המה אלה האנשים אשר בידם רשאים אנחנו למסור את גורל אומתנו בכלל, וחיי וצורכי כל איש יהודי, באשר הוא יהודי, בפרט?
אחרי העיון החלטנו אנחנו הרבנים, העומדים למעלה מכל מפלגה, הדורשים בשלום כל יהודי ויהודי, כי רק להאנשים הנקובים בנומער 16 נוכל למסור את גורל חיינו החומרי והמוסרי.
לכן יהודים חביבים!
כל מי אשר בשם ישראל יכונה, כל מי שאיננו רוצה להיבדל מכלל האומה, וכל מי אשר קיום היהדות וחיי העם העברי בתור לאום יקרים לו – מחוייב:
א) ביום א' פרשת וירא (5 נאוועבער) ללכת הוא וביתו להקלפי, להצביע.
ב) להצביע דווקא בעד הרשימה נומער 16 ולהזכיר ולזרז את מכיריו שיצביעו בעד הרשימה נומער 16.
ג) ואתם הפוסחים על שתי הסעיפים, בל תקשיבו לקול המסיתים והמדיחים, שמעו לקול מוריכם הדורשים רק בטובת כל האומה בחומר וברוח והצביעו בעד הרשימה נומער 16, וכל השומע תבוא עליו ברכת טוב.
(מתוך כתבה מאת הרב זאב אייזנשטיין, המבשר – קהילות)