בחז"ל איתא שעשרה הרוגי מלכות הם כפרה על חטא מכירת יוסף (עי' מדרש משלי א,יג, וזוהר חדש רות ק"ט).
אולם מצאנו דעה שעשרה הרוגי מלכות לא נהרגו באמת, כן הביא במדרש תלפיות ערך יוסף וכ"ה ברבינו בחיי סוף פר' מקץ מפרקי היכלות (רבתי פ"ח אות ג') שנשתמשו בשם ונהרגו אחרים במקומם, ועי"ש מה שמיישב שמגמ' פסחים (נ.) מבואר שנהרגו ממש.