אבל כבד. קדרות ותחושת יתמות וחשכות ירד על כלל ישראל בעולם כולו עם הגיע הבשורה הקשה והמרה על כי נצחו אראלים את המצוקים ונשבה ארון הקודש בעלות בסערה השמימה של שריד לדור האחרון מקברניטי היהדות הנאמנה, אשר האיר את עיני ישראל בתורה ובהנהגה מזה שנות דור, מרן שר התורה הגאון רבי שמריהו יוסף חיים קנייבסקי זצוק"ל, שהשיב את נשמתו הטהורה לבוראה בחטף במיתת נשיקה ביום ערב שבת קודש שושן פורים, למגינת לבם של המוני בית ישראל בכל מקומות מושבותיהם, אשר לבבם דווי על כי כבה נר ישראל והוסרה העטרה.
השמועה על הסתלקותו פשטה חיש מהר שעה קלה לפני כניסת שבת קודש בקרב המוני בית ישראל בכל רחבי תבל, וגרמה לצער ויגון קודר על הלקחו לשמי רום של האי רב רבנן, גברא רבה קדישא שכלל ישראל זכה להתבשם מאורו המזהיר בהאירו את עיני ישראל בנתיבות התורה וההנהגה, שהגן באור צדקתו ותורתו על כלל ישראל מסוף העולם ועד סופו.
בהסתלקותו נעקר מעולמנו מדרבנא דאומתיה – פאר הדור והדרו, שר התורה אשר כל שבילין נהירין ליה וכל רז לא אניס ליה. בקי בכל חדרי ומקצועות התורה, ואשר בכח תורתו וצדקותו נשא על כתפיו את משא הדור בהנהגתו הרחימאית. כל ימי חיותו היו קודש לכלל ישראל להקים עולה של תורה בישראל, ויחד עם זאת ליבו הטהור היה פתוח כאולם לשומע את שוועת הפרט ולהעתיר בעדם כל זמן ועידן, אבי אבי רכב ישראל ופרשיו, דטב ליה לישראל בצלותיה מרתיכין ופרשין.
תורה תורה חגרי שק והתפלשי באפרים כי ניטל כבוד מבית חיינו בעלותו בסערה השמימה של המאור הגדול לממשלת התורה, אשר אם יתן איש את כל הון ביתו באהבה שאהב את התורה, בוז יבוזו לו. התורה היתה כל חיותו מאז היותו לאיש ועד זיבולא בתרייתא.
עד הימים האחרונים ממש עוד המשיך בסדר יומו בלימוד התורה הק' ובנוהגו לקבל קהל ולענות להמוני שואליו, כאשר המונים היו מגיעים לביתו להורתם את הדרך אשר ילכו ואת המעשה אשר יעשו.
לשולחנו הגיעו שאלות עקרוניות וגורליות בהנהגת הכלל והפרט בארץ ובעולם, גדולי ראשי הישיבות והרבנים עוד נכנסו לחדרו בבקשם לקבל את הכוונתו והוראתו למען ידעו את הדרך אשר ילכו ואת המעשה אשר יעשו, לצד אלפים מכל החוגים והעדות שבאו לבקש את ברכותיו, כשמרן בחביבות יתירה למרות שכל רגע היה חשוב אצלו עולם מלא, היה מקשיב ומאזין ומפטיר בברכה המסורתית בו"ה (ברכה והצלחה), ומלבד זמנים אלו של קבלת הקהל, כל רגע ורגע היו קודש לה' לעמל ויגיעת התורה בבהירות מופלאה ובחיות דקדושה כנער צעיר לימים.
התקופה האחרונה
סדר יומו גם לאורך התקופה האחרונה היה להפליא עד מאד, כשבשעה 1.30 בלילה כבר היה מתחיל את סדר יומו, ומיד היה לן בעומקה של תורה ומתנגן בנעימות בלימוד הגמרא בחשקות מופלאה ובהתמדה רבה, עד זמן תפילת שחרית כנץ החמה.
האירוע הציבורי האחרון שבו השתתף מרן הגר"ח קנייבסקי זצוק"ל היה סיום המחזור השני ב'דף היומי בהלכה' של ארגון 'דרשו' שנערך ברוב עם באולמי ארנה בירושלים ביום חמישי כ"ג אדר א'. לאורך כל היום לא היה ברור לגמרי כי מרן הגר"ח קנייבסקי ישתתף במעמד, וזאת מפאת חולשתו הרבה, אולם לקראת המעמד בני ביתו שאלו אותו אם ירצה לעלות לירושלים להשתתף במעמד של 'דרשו', מרן, שנהג להשתתף במעמדי הסיום של ארגון 'דרשו' לכבודה של תורה לאורך כל השנים, הביע את רצונו להשתתף חרף חולשתו, ובמאמץ עילאי עלה לירושלים לכבד את התורה ולומדיה.
כאשר נכנס מרן הגר"ח קנייבסקי בשערי האולם, ההמונים לא יכלו לעצור את התרגשותם, כאשר הם קמים על רגליהם ושרים בהתלהבות עצומה "לאורו נסע ונלך עד כי לבדו ימלוך מלך" במשך דקות ארוכות. בזמן השירה מרן עיין ארוכות בחוברת שחולקה לכלל המשתתפים והכילה את הסימנים הראשונים בחלק א' במשנה ברורה.
לאחר מכן הובאו במעמד דברי החיזוק של מרן, ע"י בנו הגאון רבי יצחק שאול קניבסקי שליט"א. מרן הגר"ח קנייבסקי ציטט במכתבו את דברי מרן החפץ חיים ש"עיקר לימוד האדם צריך להיות לימוד המביא לידי מעשה. וחלק או"ח מוקדם לכל הארבעה חלקי שו"ע כי ידיעתו הוא הכרחי בכל יום מימי חייו לקיום התורה, וע"י לימוד ההלכות מובטח האדם לידי חיי עוה"ב אך שיזהר ללמוד בכל יום".
בשבועיים האחרונים נחלש קמעה ונזקק לסיוע רפואי, אך המשיך בסדר יומו כרגיל. ביום פורים האחרון כיממה לפני הסתלקותו, עוד קרא את המגילה וקיים מצוות היום בשמחה ובדיצה עיליאית, כשבמהלך היום עוד זכה קהל רב להיכנס בקודש פנימה ולהתברך מברכות פיו ביום גדול ונשגב זה.
אולם לפתע ביום שישי ערב שבת קודש פורים דמוקפין בסביבות השעה 3.00 אחה"צ הבחינו בני המשפחה בשינוי פתאומי והחמרה דרסטית במצב בריאותו והזעיקו מיד את כוחות ההצלה, שניסו להציל את מצבו במשך דקות ארוכות אך לדאבון לב לא הועיל.
השמועה על ההידרדרות הפתאומית התפשטה בתוך רגעים אחדים ומאות אנשים זרמו לרחוב רשב"ם 17, כשהם פותחים באמירת תהילים בבכיות וזעקות עצומות, ומתחננים לה' כי למרות ההידרדרות החמורה יצליחו להבקיע שערי שמים ולבטל את רוע הגזירה כאשר בורא עולמים ישאיר לנו לפליטה את הצדיק הנשגב מגין הדור עוזו ופארו.
אולם היה זה בבחינת 'גם כי אזעק ואשווע שתם תפילתי' כאשר אראלים גברו במאבקם על המצוקים ונשבה ארון הקודש ונשמתו הטהורה של האי גאון וקדוש עלתה בסערה השמימה. במקום כבר נכחו עשרות מבני המשפחה שליט"א שקראו פסוקי ייחוד וקריאת שמע בזעקות שבר, ונשמתו של מרן עלתה בסערה השמימה.
בני המשפחה רמזו מחלון הבית לקהל הרב שעמד ברחוב כי נצחו אראלים את המצוקים. וההמונים פרצו בבכי מר וסוער על אבדן עמוד הימיני המאור הגדול, אשר עמד בחירוף נפש להדריך את כלל ישראל ברוב חמלתו בהנהגתו הרחמאית. בתוך הבית פנימה הונחה גופו הטהור על הארץ בחדר בו למד.
היה זה מחזה מרטיט ונורא לראות שעה קלה לפני כניסת השבת את הציבור הגדול עומד בהלם ותדהמה ולא מאמין למראה עיניו. ההמונים ביכו מרה את הסתלקותו והתפלשו ברוב בכיה וזעקה אדירה על אבדן המנורה הטהורה שהועם אורה לפתע פתאום.
במקום נראו עשרות רבות של ילדים בוכים תמרורים, הורידו כנחל דמעה בזעקות שבר מרטיטות כל לב על הלקחו לשמי רום של הגר"ח קנייבסקי שעמד לחלות ולייחל לאלוקיו לרפואת וישועת הדור, ולהצלחתם בחינוך הבנים כאשר מסר נפשו להצילם ולהורות להם את הדרך בה ילכו.
לאורך יום השבת הגיעו מאות רבות מתושבי בני ברק ועברו סמוך לחדר בו הונח גופו הק', כשהם אומרים פרקי תהילים ומעתירים כי זכותו הגדולה תעמוד לדור יתום.
המוני בית ישראל נכנסו לשבת מתוך תחושה קשה של אובדן ויתמות והתגברו על תחושת האבל מפני כבוד השבת. בחצרות הקודש התבטאו כ"ק מרנן האדמו"רים שליט"א בעת עריכת השולחנות והזכירו את האובדן הגדול לכלל ישראל והחלל הגדול שנותר בהסתלקותו של הגר"ח קנייבסקי שהגן בתורתו ובקדושתו על הדור כולו.
עם צאת השבת החלה נהירה רבתית לרחוב רשב"ם תוך כדי אמירת פרקי תהילים בבכי רב. למקום גם הגיעו גדולי ראשי ישיבות שליט"א שבאו להיפרד על יד המיטה. כך גם מיד במוצאי שבת הוסטה הפרוכת מעל ארון הקודש בבית הכנסת לדרמן ומכל עבר נשמעו זעקות שבר על גודל האבידה לדור. בהיכל בית המדרש ומבואותיו היו מחזות קורעי לב של תלמידים ומקורבים אשר התפלשו לארץ בעפרים בבכיה נוראה, ובזעקה מעמקי קירות הלב זעקו נוראות אוי 'רבינו הקדוש – על מי נטשת הצאן' מי יורה לנו דעה ומי יבין לנו שמועה.
לאורך כל שעות הלילה של מוצאי שבת קודש המשיכו לנהור לרחוב רשב"ם המונים רבים שמיררו בבכי מר על הסתלקותו של פאר הדור הודו והדרו, כשהם ממאנים להאמין כי אכן המנורה הטהורה שהאירה לארץ ולדרים עליה כבה לפתע אורה והועם זיווה, וכי לא יזכו עוד ליהנות מזיו אורה הבוהק והמזהיר.
כאמור, מסע ההלוויה ההמוני תצא הבוקר בשעה 11.00 מביתו נאווה קודש ברחוב רשב"ם בדרכה לבית החיים בבני ברק. מטעם רבני העיר בני ברק הוכרז על ביטול מלאכה כללי בעת מסע הלוויה.
הגאון רבי יצחק זילברשטיין שליט"א גיסו של מרן הגר"ח קנייבסקי זצוק"ל יצא במכתב לציבור בשם מרן הגרי"ג אדלשטיין שליט"א המבקש להיזהר ולא להידחק ליד מקום הארון שלא יבואו ליד סכנה בהלוויה ח"ו. כל מי שמלווה או מהלך עם הציבור הוא חלק מהלוויה.
"לעם ה' הקדושים והכואבים על הלקח אדוננו שר התורה זצ"ל זיע"א. בהורמנא של אדוננו מרן ראש הישיבה שליט"א, באנו לבקש לא להדחק למקום הארן, כי כל מי שמלווה או מהלך עם הציבור הוא חלק מהלוויה.
שר התורה ע"ה הזהיר מאוד על מצוות ונשמרתם מאוד לנפשותיכם. ולא יתכן שבהלויה שלו ידחקו אנשים ויבואו ח"ו לידי סכנה. ואנו מבקשים מההורים היקרים שישמרו על ילדיהם זרע קודש שלא ידחקו ושלא יבואו לידי סכנה והשי"ת ירחם עלינו וינחם את עם ישראל. ונשמת שר התורה ת.נ.צ.ב.ה. ונזכה כולנו לראות בנחמת ציון וירושלים".