כמאתיים משפחות של יהודים בני תורה מתגוררות בירוחם שבדרום הארץ. הרחק מכל ריכוז חרדי מוכר, אי שם בדרום הרחוק. "המקום היחיד שקרוב אלינו זה דימונה", אומר הרה"ג ר' יעקב פניא, "אבל אנחנו מרגישים מחוברים חזק לקהילות החרדיות בכל רחבי הארץ. תשאל אותי איך? בזכות 'דרשו'. כשיש מבחן של 'דרשו' במקום, זה כמו להיות בירושלים ובבני ברק, וזה תורם רבות לקהילה!".
איך בעצם הגעת ל'דרשו', או אולי שאלה יותר טובה, איך בכלל הגעת לירוחם?
"אני יליד צרפת. גדלתי בעיר מץ, ובהמשך בשטרסבורג, המקום היחיד בצרפת שיש בו שכונה חרדית מסודרת, שבה מתגוררים יהודים רבים בשכנות זה לזה. בכל המקומות האחרים היהודים גרים בין הגויים, אף שיש להם בתי כנסת גדולים ופעילים מאוד בחלק מהמקומות.
"כשהגעתי לישיבה גדולה, שלחו אותי ההורים ללמוד בארץ, "הווי גולה למקום תורה", כפשוטו. חמש שנים למדתי בישיבת 'נחלת משה' של הגאון רבי יעקב בן נעים, עד לנישואי. כמוני, גם רעייתי ילידת צרפת מעיר אנמס, וגם היא היתה לבדה בארץ, שנינו היינו היחידים, ההורים האחים והאחיות של שנינו, כולם בצרפת.
"בירוחם היתה מעלה גדולה, התגוררה פה בת דודה של אשתי, האשה הכי קרובה אליה, ולכן היה זה אך טבעי שנשקול את האפשרות להתגורר בירוחם. במקביל שמעתי שבראש הכולל פה עומד הגאון רבי דניאל בנישו שליט"א, גם הוא עולה מצרפת, ואפילו הכרתי אותו באופן אישי מהעיר שטרסבורג. מה יכול להיות יותר טוב, באנו לגור בירוחם, ומאז אנחנו פה, כבר 25 שנה ב"ה.
ומתי הגיע השלב שהפכת אחראי על פעילות 'דרשו' ביישוב?
האמת שזכות הראשונים שמורה לידידי הרה"ג ר' יהושע סוויליה, שלמד איתי בכולל. הוא הקים פה את הסניף של 'דרשו' והרים אותו לגבהים. הוא עשה עבודת שטח, שכנע אנשים להצטרף ללימודים לפי התוכניות של 'דרשו', אז זה עוד לא היה כזה נפוץ ופופולארי כמו היום. הוא עשה פה מהפכה של ממש. לפני עשר שנים עבר הרב סוויליה דירה לביתר עילית, וביקש ממני להמשיך מהמקום שבו הוא עצר.
מה כוללת הפעילות של 'דרשו' בירוחם?
ל'דרשו' יש פה השפעה אדירה, כמחצית מבני הקהילה החרדית לומדים לפי התוכניות של 'דרשו', רבים לומדים 'דף היומי בהלכה' רבים לומדים 'עמוד היומי' ויש רבים שלומדים גם וגם. כמובן שלא חסרים גם לומדי 'דף היומי'. יש פה גם שיעור ב'עמוד היומי' אותו מוסר הרב ששון מהכולל שלנו, עם משתתפים רבים.
בנוסף אני אחראי גם על הפעילות בדימונה השכנה, יש שם שיעור 'דף היומי בהלכה' מפיו של ראש הכולל הרב בן שושן. יש מבחנים גם שם וגם פה, ב"ה יש פעילות ענפה והרבה זיכוי הרבים.
איזה מסר היית רוצה להעביר לקוראים שנחשפים לדברים?
ידוע שרבי מאיר שפירא זצ"ל, אמר בעת שייסד את 'הדף היומי' שהמטרה היא שיהודי מכל מקום בעולם שיפגוש יהודי מכל מקום אחר, תהיה להם שפה משותפת ושניהם יעסקו באותה סוגיא. ב"ה אכשר דרא, ואנחנו רואים שלכל שני יהודים שנפגשים יש הרבה יותר מסוגיא אחת משותפת, הם מדברים גם ב'דף היומי' גם ב'עמוד היומי' גם ב'דף היומי בהלכה' ועוד ועוד.
אני אומר לאלו שעדיין לא הבינו את המהפכה הזאת ולא הפנימו אותה, אל תישארו אחרונים. כולם כבר לומדים לימודים קבועים עם הספקים מסודרים, כולם כבר מבינים שזה חלק מחובתו של יהודי בעולמו, בואו נרחיב את מעגל הלומדים, בואו נעצים את המהפכה!