"וַיֶּעְתַּר אֶל ה'" (שמות י', י"ח)
ר' ישראל חיים קפלן היה המשגיח של 'בית מדרש עליון'
דליקת ענק פרצה בלב ים, על סיפונה של אניית הצי האמריקני. הלהבות היו כל כך גדולות, עד שמסוקי ההצלה לא יכלו להתקרב לאנייה למטרת חילוץ, מחמת החום העצום שנפלט למרחקים, באותה דליקה נספו מעל שלוש אלף חיילים של הצי…
הסיפור אירע מספר שנים אחרי השואה, בליל שבת, כאשר אזרחים ראו מרחוק את הלהבות המשתוללות. ר' ישראל חיים קפלן זצ"ל היה המשגיח של 'בית מדרש עליון' בארה"ב, והגיע לסעודה שלישית למסור את שיחתו בפני הבחורים. את שיחתו פתח בשאלה לבחורים האם שמעו על הדליקה שפרצה באנייה? הבחורים השיבו בחיוב. "מה עשיתם מרגע ששמעתם על השריפה?", שאל הרב, ותשובתם של הבחורים הייתה: "וכי מה יש לעשות? הלוא אין לנו דרך לעזור"…
הרב הזדעזע ואמר: "אומר לכם מה אני עשיתי!!! ובכן, כל הלילה לא עצמתי עין! בכיתי ואמרתי תהלים בתחנונים, בחושבי שמא יש שם יהודי אחד, ומי יודע אם בזכות התחנונים שלי ניצל אותו יהודי, והניצול הזה יתחתן ויביא ילד לעולם, והילד שלו יחזור בתשובה, ומהילד הזה יצאו דורות שלמים עובדי ה', זרע ברך ה'…".
הסיפור על כל קצותיו התחבר לו יחדיו, כאשר סבי מצד אבי שוחח בשמחת השבע ברכות של אבי, עם קרוב משפחה מצד אמי (כלתו). בין הדברים סיפר לו סבי כי הוא אוד מוצל מאש מאותה אנייה, ואף זכה לאות גבורה מכיוון שכאשר ניצל ויצא מכלל סכנה חזר אל הזירה המסוכנת שבודדים ניצלו ממנה כאמור, והציל את אחיו שהיה אף הוא באותה אנייה בוערת… תיכף החל קרוב המשפחה לברר פרטים אודות האנייה, שהתבררה ללא ספק כאותה דליקה מליל שבת, או אז אחזתו התרגשות עצומה וביקש את רשות הדיבור, וסיפר לקהל את הסיפור כולו כאשר הוא מעיד ששמע במו אוזניו את שיחתו של המשגיח… בדגש על כח התפילה של יהודי, שלא תמיד יודע מה פעל וכיצד…
כעבור שנים רבות אני, הנכד, שמעתי את הסיפור מאבי מורי כמשיח לפי תומו… התרגשתי מהסיפור וגמלתי בליבי באותו רגע, שהבן הילוד הבא שייתן לי ה', אקרא על שמו של המשגיח ר' ישראל חיים, שכן מדין הכרת הטוב שבעדות מפורשת, זכו תפילותיו וזכה סבי להינצל. והנה יום הברית הגיע והתלבטות קשה עמדה בפני, מכיוון שר' חיים שמואלביץ זצ"ל הינו רבו המובהק של אבי מורי, ויום הברית חל בדיוק ביום היארצייט של ר' חיים, שהינו אור לרגלי המשפחה, ומאידך יש דין הכרת הטוב. לרגע חשבתי שעתה אקרא על שמו של ר' חיים שמולביץ כמתבקש, ובעזרת ה' בילד הבא אקרא על שם הרב קפלן, אך מהר מאד שמתי לב ששניהם קרואים 'חיים', כך שאין לי את האפשרות לקרוא על שם שניהם…
בסופו של דבר הכרעתי לקרוא על שמו של הרב קפלן, שבזכות תפילותיו באותו ליל שבת קמו להם דורות ישרים ומבורכים… אבי מורי שאל לפשר ההכרעה, והשבתי לו שחשבתי כי אילו הייתי שואל את ר' חיים שמואלביץ, היה משיב על אתר שהכרת הטוב קודמת לכל. אבי פרץ בבכי של התרגשות ואמר: "זה בדיוק מה שהיה ר' חיים אומר!!!"
(מתוך 'טיב הפרשה' וארא תשע"ז)