יעקב א. לוסטיגמן
פרויקט ההצלה של יהודי צרפת העולים לארץ הקודש יצא לדרך, לאחר חריש עמוק ועבודת הכנה אינטנסיבית שביצעו פעילי השטח של 'אחינו' בכל רחבי הארץ. בשלב הראשון נפתחה הפעילות בירושלים וברעננה, כשכבר ביריית הפתיחה מדובר בפעילות נרחבת המקיפה בשלביה ההתחלתיים קרוב ל-200 נערים, למעלה מ-100 בירושלים וכ-80 נוספים ברעננה.
מנהל פרויקט 'אחינו' להצלת עולי צרפת מן השמד הרוחני, הרה"ג זונדל ולס, מסביר כי פעילי 'אחינו' יצאו בשבועות ובחודשים האחרונים לסיור מקיף בכל רחבי הארץ, ואיתרו כ-20 מדרשיות הפועלות להפצת אור התורה, בהן יש ריכוז גבוה של נערים עולי צרפת. בהמשך נבדקו בקפידה כל הישיבות המותאמות לצעירים חוזרים בתשובה, ואותרו שמונה ישיבות המתאימות לעולים צרפתיים, בהן יש היכרות נרחבת עם סגנונם וארוחות חייהם של יהודי צרפת, ומגידי שיעורים הבקיאים בשפה הצרפתית.
במקביל פועל 'אחינו' במרץ להקמת ישיבות נוספות לדוברי צרפתית, או לחלופין לביצוע התאמות בישיבות קיימות שתהיינה מסוגלות לקלוט ולהעניק מענה הולם לנערים דוברי צרפתית.
הרב ולס מציין כי מאחר ויהודי צרפת חיים בריכוזים גדולים ברחבי הארץ, היה קל יותר לאתר את הנערים, ובהתאם לכך צפויה להיות השפעה גדולה על כל הקהילה הצרפתית, לאחר שייראו יותר ויותר בחורים מעולי צרפת כשהם לבושים ומתנהגים כבני תורה בעז"ה. "המטרה של הפרויקט מלכתחילה היתה להעיר את עולי צרפת כולם, זקנים עם נערים, אבל בגלל הקושי הטכני להגיע לאנשים מבוגרים שעובדים לפרנסתם ועסוקים בהתמודדות עם קשיי ההתאקלמות בארץ החדשה, החלטנו להשקיע בשלב ראשון בנוער הצרפתי, ואנחנו מאמינים שמעט מן האור דוחה הרבה מן החושך, ובעז"ה תתחולל מהפכה של ממש בקרב יהודי צרפת שעלו לארה"ק".
לדבריו, לצד התחלת הפעילות בימים האחרונים בירושלים וברעננה, נערכים 'פעילי' אחינו לפתיחת פעילות אינטנסיבית גם באשדוד, נתניה, תל אביב, חדרה, אוניברסיטת בר אילן, מודיעין ובעז"ה בהמשך תורחב הפעילות למקומות נוספים בהם ישנם ריכוזים קטנים יותר של עולי צרפת.
הרב אהרן ידלר, פעיל ותיק ב'אחינו' ומי שעומד בקשר עם מאות מדרשיות ברחבי הארץ, והכניס במו ידיו מאות בחורים לישיבות הקדושות, מסביר כי הפעילות של 'אחינו' בקרב פעילי צרפת מתמקדת בהצמדת חברותות לכל נער צרפתי המתעניין ביהדות ובלימוד התורה. "מדובר בפרויקט שעולה ל'אחינו' בדמים מרובים. זאת השקעה עצומה בפרויקט שרק עכשיו יצא לדרך. ב'אחינו' רואים בפרויקט הזה פעולת הצלה שנדרשת לנוכח מצב החירום הרוחני בו שרויים רבים מעולי צרפת. אנחנו מעריכים גם שהנהירה ההמונית של יהודי צרפת לארץ הקודש תוסיף להתחזק בשנים הקרובות, ואם אנחנו לא רוצים לאבד את כל אותן נשמות יקרות – עכשיו זה הזמן לפעול ולייצר תשתית חזקה ואיכותית של קהילה שומרת מצוות שתוכל לקלוט את העולים הבאים אל חיקה ולאפשר להם להמשיך ולדבוק בדרך אבותיהם למרות העלייה לארץ הקודש".
הרב ידלר מספר כי תחקיר מעמיק של יהודי צרפת גילה כי ישנן ארבע רמות: "יש את החזקים מאוד, יהודים המקפידים על קלה כבחמורה, שמנהלים בתים תורניים לכל דבר. הם לא צריכים אותנו, לא משנה איפה הם נמצאים הם תמיד נאמנים לה' ולתורתו, ואנחנו נעזרים בהם כדי לחזק את האחרים".
"לעומתם יש קבוצה, קטנה ושולית, של יהודים הרחוקים מיהדות ל"ע. מדברים אתם על תורה ועל אידישקייט, והם לא מבינים מה אנחנו רוצים מהם. אתם אנחנו לא עובדים בשלב הזה. אנחנו באים רק למי שמעוניינים לשמוע ולהתחזק. כמו כן יש קבוצה גדולה של יהודים שבצרפת שמרו מצוות, הקפידו על הלכות שבת, הניחו תפילין, התפללו במניין ואכלו רק כשר כמובן. אבל כשהם באים לארץ הם נמצאים בבעיה קשה כי אין מוסדות שמתאימים להם. הם הורגלו שהילדים לומדים מקצועות חול לצד לימודי הקודש, ובארץ זה אחרת. החיידרים לא מלמדים כמעט לימודי חול, ובתי הספר הלא חרדיים לא מלמדים כמעט יהדות. את היהודים האלו אנחנו לא צריכים לקרב, אנחנו צריכים רק לשמר אותם, לעזור להם לשמר את הקיים, שלא יתקלקלו בארץ".
"אבל הקבוצה הגדולה ביותר היא של יהודים שומרי מצוות ומסורת. בצרפת הם שמרו מצוות כי זה מה שהגדיר את הזהות היהודית שלהם. הם חיו בין הגויים ושלחו את הילדים לבתי ספר תורניים שיעניקו להם קצת מושגים מה זה תורה, מה זה יהדות. אבל הם באים לארץ ומתפרקים לגמרי. פתאום הם רואים יהודים רבים שאין להם שמץ של מושג מה זה יהדות רח"ל. הם מאבדים את המעט שהיה בהם ונופלים בהמוניהם. איתם יש לנו את עיקר העבודה, אנחנו באים ומפיחים מחדש את הניצוץ היהודי, מזכירים להם את המחירים הכבדים שהם שילמו בצרפת כדי לשמור על זהותם היהודית, ומפצירים בהם שלא לאבד אותה דווקא בארץ חמדת אבות, בארץ הקודש".