המעשה דלהלן שהתרחש בלונדון עם הרב יוסף לאבנשטיין ז"ל, אחד מפארי עסקניה של אגודת ישראל העולמית.
הרב לאבינשטיין, אשר היה סמל ודוגמה לעסקן המקדש שם שמים ומאהיב את התורה והיהדות בכל תנועותיו והליכותיו, שימש במשך עשרות שנים כחבר מועצת 'הקני' – אחד מרבעיה הגדולים של לונדון, ולימים, בשנת תשנ"ב, נבחר על ידי חברי המועצה לכהן כראש עיריית הקני, כאשר לאחר מכן הוא שב ונבחר על ידם במשך ארבע קדנציות רצופות!
וכך סיפר חתנו, הרב נפתלי מאיר פאלק שליט"א מייסד וראש ארגון 'אבות ובנים' בשיחה עם א' חפץ מ'יתד נאמן' (מוסף שבת קודש כי תבוא תשע"ה):
"כאשר חמי ז"ל ישב על כסא ראש העיר, הגיעה ראש הממשלה דאז, הגב' טאצ'ר, לביקור ממלכתי במחוזו. אבל בעיה אחת היתה, שאחד העקרונות שלו היו שאינו נותן יד לנשים, תהיינה אשר תהיינה. העיתונאים והכתבים שידעו על ההקפדה שלו בזה, המתינו לראות כיצד יפול דבר, והאם הפעם יחרוג ממנהגו, כיוון שמדובר בטקס דיפלומטי רשמי ממלכתי, ובכללי הדיפלומטיה ידוע שאסור לחרוג בכי הוא זה מכללי הטקס הנוקשים, ובפרט בתרבות המקומית שבאנגליה לא יעלה על הדעת כל שינוי מהכללים הקבועים.
"אבל אצל חמי ז"ל, עמידה על עקרונות היתה נר לרגליו. אף באירוע כה חשוב לא חשב לוותר על קוצו של יו"ד, גם לא במחיר של 'מה יאמרו' בכל כלי התקשורת. וכך טיכס עצה ושלח שליח דיפלומטי לראש הממשלה שיעדכן אותה מראש על כך שאינו לוחץ ידיים לנשים מסיבות דתיות, ושזה דבר מאוד עקרוני אצלו, ולכן הוא מבקש את התחשבותה.
"ואז, בפתח הביקור, לעיני עשרות עיתונאים וצלמים מכל כלי התקשורת, פנתה אליו ראש הממשלה ואמרה (בתרגום לעברית): 'אני מוקסמת ומתפעלת מעמידתך על עקרונותיך הדתיים בלי פשרות'"…
עוד סיפר נכדו ר' אברהם צבי שליט"א, כי כאשר נבחר לראשות העיר בפעם הראשונה, ביקשו חברי מועצת העיר הלונדונית להלביש אותו בגלימת ראש העיר, אותה גלימה שראשי העיר לדורותיהם לבשו אותה. אולם הם הופתעו לגלות כי הוא מתנגד ללבוש את הגלימה בכל תוקף, הוא פשוט דרש שלפני שילבש את הגלימה ישלחו אותה לבדיקת שעטנז…
למותר לציין שלהסביר לגויים ולכל חברי המועצה מהו איסור שעטנז לא היה ענין של מה בכך, והדבר הפך לשיחת היום, עד שחשבו לרגע שאולי משהו לא בסדר קרה לראש העיר הנבחר… אך הרב לאבנשטיין בשלו – אינו מוכן ללבוש את הגלימה עד שתיבדק ותימצא נקיה משעטנז. ואכן בבדיקה נמצא כי הגלימה מלאה בשעטנז, והוא הבהיר למועצת העיר ולהנהלת העירייה כי אינו מתכוון ללבוש את הגלימה.
דבריו עוררו רעש גדול, עד כדי כך שחלק מחברי המועצה קמו וקראו לו להתפטר כיוון שאינו מוכן לקבל על עצמו את הכללים המינימליים והבסיסיים הנדרשים לראשות העיר. כששמע ראש העיר את הדיבורים האלו, קם מכסאו ואמר: "אם חשובה לכם הגלימה, תישארו איתה בלעדיי; ואם אני חשוב לכם – תישארו איתי בלעדי הגלימה"… וכך נשאר לכהן כראש עיר 4 קדנציות רצופות, המקסימום המותר עפ"י חוק, ללא הגלימה.