וְיַעֲקֹב אִישׁ תָּם יֹשֵׁב אֹהָלִים (בראשית כה, כז)
אבי זכה לפגוש בכמה מגדולי הדור של ליטא. מי שהותיר עליו רושם גדול ביותר היה הרב אלחנן וסרמן, ראש ישיבת ברנוביץ. השבת שבה שהה אבי במחיצתו בהיותו בחור, הותירה עליו רושם בל יימחה.
ר' אלחנן הגיע לארצות הברית לצורך גיוס תרומות לישיבתו. הוא הגיע לבולטימור וערך סבב התרמה בליווי הרב רודרמן. למרבה הצער, לא הצליח ר' אלחנן לגייס את הסכום המצופה. הרב רודרמן השתתף בצערו, אך לא יכול היה להציע לגאון החשוב מאירופה שום 'פרס ניחומים', מלבד האפשרות למסור 'שיעור כללי' בישיבת 'נר ישראל'…
ר' אלחנן קיבל את ההצעה, ומסר בפני התלמידים שיעור ביום שישי בבוקר.
אחרי השיעור, יצא ר' אלחנן מבולטימור לוושינגטון, שם אמור היה לשהות בשבת בביתו של הרב יהושע קלייבן (שעל שמו אני קרוי). הרב קלייבן היה תלמיד מקורב מאוד לר' ברוך בער, והכיר את ר' אלחנן היטב. אבי החליט לחזור לבית הוריו בוושינגטון באותה שבת, כדי לשהות זמן רב ככל האפשר במחיצתו של ר' אלחנן ולזכות למפגש אישי יותר עם תלמידו המובהק של החפץ חיים הקדוש.
עם סיום תפילת ערבית, יצא כל הקהל מבית הכנסת ללוות את ר' אלחנן לבית מארחו. אבי הצטרף אליהם, מקשיב בצמא לכל מילה היוצאת מפיו של ר' אלחנן. היה זה בסוף שנות השלושים, כאשר מראהו של בחור ישיבה אמריקני היה נדיר. ר' אלחנן הבחין באבי, ופנה אליו בדברים.
"בחור ישיבה?" – שאל אותו.
אבי הנהן בראשו.
"אווא לערנסטו? (היכן אתה לומד?)"
"נר ישראל".
"שמעת את השיעור היום?" – שאל ר' אלחנן.
אבי ענה בחיוב.
"דו קענסט איבערזאגן דעם שיעור? (תוכל לחזור על השיעור בפנינו?)"
כשהוא נבוך הודה אבי: "איך האב נאך נישט גע'חזר'ט (עוד לא הספקתי לחזור על השיעור)".
ר' אלחנן אמר בנחת: "נישט גע'חזר'ט איז נישט געלערנט (אם לא חזרת, לא למדת)".
הערתו הנוקבת של ר' אלחנן השפיעה על אבי מאוד, והוא החליט לערוך 'משמר' כל אותו לילה ולחזור על השיעור עד שידע אותו על בוריו. אחרי התפילה בשבת בבוקר, ניגש אבי לר' אחנן ואמר לו שהוא מוכן לחזור על השיעור מילה במילה. הוא גם העלה קושיה משלו בנושא השיעור, והציע תירוץ ליישוב הדברים.
ר' אלחנן התפעל מאוד.
כאשר חזר לישיבת 'נר ישראל' ביום ראשון בבוקר, הודיע לרב רודרמן שפגש באחד מתלמידיו. הוא הוסיף ואמר: "מיט אזעלכע תלמידים, האט איר נישט וואס זיך צו שעמען פאר די ליטווישע ישיבות". עם תלמידים כאלה, אתה יכול להתחרות בהצלחה עם ישיבות ליטא! בשנים שלאחר מכן היה הרב רודרמן מבקש מאבי לחזור על "השיעור של ר' אלחנן" בפני התלמידים, כדי לעודדם להגיע לגדלות בתורה. מפגש ייחודי וחד פעמי זה עם ר' אלחנן הותיר בבחור הצעיר את רישומו לעד.
"השיעור" היה רגע ששינה את חייו. עד כדי כך, שכאשר היה מאושפז בהמשך חייו, הגיע לבקרו ידיד תלמיד חכם וביקש ממנו לחזור על "השיעור", ביודעו שהדבר יוסיף לו כוח. אבי מילא את בקשתו, וחזר על השיעור מילה במילה.
אבי מעולם לא שכח את המסר שהחדיר בו ר' אלחנן במילותיו הספורות: "נישט גע'חזר'ט איז נישט געלערנט".
(מתוך הספר בהיכלם)