הרב יעקב הייזלר
היום, כ"ב שבט, חל יום השנה להסתלקותו של הגה"צ המפורסם רבי יהודה זאב סגל זצוק"ל, ראש ישיבת מנצ'סטר ותלמיד מובהק למרן ה'חפץ חיים' זי"ע, ומי שכונה "החפץ חיים של אירופה" או "החפץ חיים השני". סיפורים רבים מתהלכים על התמדתו הנוראה וגדלותו בתורה, צדקותו המופלגת, מעשי החסד הכבירים שלו ומידותיו המופלאות. בפרט ידועה תקנתו המפורסמת על לימוד שתי הלכות ביום בספרי החפץ חיים ושמירת הלשון, שחדרה לכל העולם היהודי וחוללה מהפכה רוחנית אדירה.
פרק מיוחד ומפעים בפרשת גדולתו סיפר הג"ר גבריאל קנופלר שליט"א, ראש ישיבת 'שערי תורה' במנצ'סטר:
"בעת שהוצע לי להקים את הישיבה, חששתי שלהגרי"ז תהיה קפידא על כך, כיון שהישיבה תתחרה כביכול עם ישיבתו שלו, הוותיקה בעיר. נכנסתי אליו ושחתי לו את הענין, והוא ביקש ממני לשוב למחרת כי ברצונו להתבונן בדברים. כששבתי למחרת אמר לי: 'חשבתי על הדברים. תפתח את הישיבה ותצליח!' ואף התבטא ואמר: 'כל ימי עבדתי על מידות האמונה והבטחון, ועכשיו שבא נסיון לידי אפסידם?!'
"לאחר פתיחת הישיבה שמע הגרי"ז כי יש טוענים שח"ו אני עושה מריבה עמו. באחד הימים אחרי התפילה ביקש ממני שאלווה אותו לביתו, כדי שיראו כולם כי יש בינינו ידידות נאמנה.
"למרות כל מאמציו, עדיין היתה התנגדות אצל רבים ממקורביו ומעריציו לישיבה החדשה, והדבר הפריע להתנהלות הישיבה ולהצלחתה. נכנסתי אליו ואמרתי כי כוונתי לעזוב את הישיבה ולשוב לארה"ק. אך הוא הביע התנגדות נחרצת ואמר: 'מנצ'סטר זה מקום שתובע ישיבה! אנגליה היא מדינה שתובעת ישיבה! באירופה צריכה להיות ישיבה! אתה מסוגל להקים כזו ישיבה ואסור לך לעזוב ולהתנער מהמשימה המוטלת עליך. תמשיך ואני אחזק אותך!'
"אחרי תקופה אמר לי: דע לך! כאשר אני אומר בהלל בר"ח: 'אנא ד' הצליחה נא' פעמיים, אני מכוון פעם אחת על הישיבה שלי ופעם אחת על הישיבה שלך!
"לפני שנסעתי בפעם הראשונה להחזקת הישיבה לאנטוורפן, הוא צלצל להגר"ח קרייזוירט שהיה ממעריציו וביקש ממנו שיסייע לי. הגר"ח קרייזוירט מאד התפעל מכך, ואף הביע זאת באזני הנגידים באומרו: 'יש צדיק במנצ'סטר שיש לו ישיבה, והוא התקשר לבקש שאעזור לראש ישיבה צעיר להחזקת ישיבתו!
"אחד מתלמידיו סיפר לי כי באחד הימים כשלקח אותו ברכבו מהישיבה לביתו, ביקש ממנו שיעבור ליד ישיבתנו 'שערי תורה'. כשהגיעו למקום אמר לו: 'אתה רואה את הישיבה כאן? דע לך שהייתי מגיע לבי"ד של מעלה אחרי מאה ועשרים, והיו שואלים אותי: יהודה זאב! היכן ישיבת 'שערי תורה'? אני לא הייתי יודע למה מתכוונים, והיו אומרים לי: ישיבת 'שערי תורה' היתה יכולה לקום, ולא קמה בגלל התנגדותך. א"כ, תיכנס לגיהנום! עתה, על שאלה זו אני יודע שיש לי מה להשיב"…